Полярная почта

Да, собаке на северо-востоке Сибири еще долго быть незаменимым ездовым животным… Когда-то северная ездовая лайка ценилась в селениях между Певеком и мысом Дежнева в 5—6 песцовых шкур. Лучшими почтовыми собаками признаны колымские. Из двух существующих типов собачьей упряжки принята на Чукотке и в Якутии цуговая, в то время как на Севере европейской части страны распространена веерная. «Работу» собак в цуговой упряжке описывал в 1842 г. упоминавшийся выше немецкий исследователь К. Ян («Опыт исторического отображения почтового дела в России»):

«Собаки пробегают обыкновенно 80 верст в 24 часа. Во всех сибирских постах до Восточного Океана они принадлежат к одной и той же породе. В Енисейской губернии длина их составляет 16 вершков, а рост 12 вершков. Двенадцать собак, запряженных в нарту, везут двух пассажиров и 30 пудов багажа. Для перевозки нарты с одним пассажиром достаточно 6 собак. Животные эти запрягаются таким образом, что одно из них, называемое передней собакой, идет во главе, затем следуют две средние собаки и, наконец, за ними 2—3 коренные, которые привязываются к самой нарте, в то время как другие тянут на ремнях. Передняя собака, особо выдрессированная, направляет остальных собак по команде проводника; дорогою она постоянно обращает к нему свою голову. Если она замечает, что проводник случайно выпал из саней, то она поворачивает последние кругом к тому месту, где он остался, так как не может остановить бега прочих собак. Передние собаки, называемые также «поворачивающимися головами», ценятся дороже всех — от 200 до 400 рублей. Быстрота этих животных удивительна. Она может достигнуть до 160 верст в 24 часа при одной лишь остановке для отдыха».

Сытая собака делает в легкой почтовой упряжке до 70—100 км. Но крупным недостатком транспортировки почты в собачьих упряжках всегда была необходимость возить с собой корм для животных.

Самая удобная связь с внешним миром возможна только с помощью почтовых самолетов. Общее протяжение местных воздушных линий составляет многие сотни километров. Недавно вступила в строй самая длинная в стране авиалиния Москва — Анадырь. В прошлом же связь была возможна фактически в течение трех летних месяцев, когда в Анадырь и Каменское приходили морем снабженческие пароходы. Обмен почтой мог производиться лишь два раза в три месяца, так как за период навигации приходило только два парохода — один в июле, второй в сентябре. Как правило, почту на Чукотку доставляли только раз в год.