Полярная почта

Раздаются голоса, уверяющие, что полярная почта в ее нынешнем виде найдет свой конец уже в нашем столетии. Она, мол, становится жертвой своей невооруженности и беспомощности перед лицом такого мощного конкурента, как радиоволны. Почта на полюсе — это анахронизм…

Давайте же посмотрим, насколько обоснован такой скептицизм и правомерны ли предсказания об отмирании полярной почты.

Развитие средств передачи сообщений прошло длительную эволюцию. Приспособиться же к полярной специфике почте было нелегко. Впрочем, как заметил — уже по другому поводу — Вольфрам Граллерт в своей книге «Путешествие без виз», «почта всегда находит выход — даже в тех случаях, когда невозможно воспользоваться обычными путями». История связи полярных экспедиций знает многие виды доставки сообщений: от голубей, использованных не без успеха шведским арктическим исследователем Соломоном Андре в июле 1897 г., до собачьих и оленьих упряжек, аэросаней, ледоколов, самолетов и радиоволн.

Связь является очень важным фактором освоения полярных районов. Конечно, в повседневной жизни полярных станций и экспедиций, которые не могут ни дня обойтись без передачи оперативной информации, почтовую корреспонденцию полностью вытеснила радиограмма. В системе средств оперативной связи, действующей в Арктике и Антарктике, почте принадлежит второстепенная роль: здесь ей не обойтись без самолетов или ледоколов, а для поддержания ежедневной связи использование таких средств не всегда возможно. Поэтому полярные станции общаются между собой и с остальным миром преимущественно с помощью радиотелеграфа. Например, так было и во время известной полярной экспедиции Г. А. Ушакова и Н. Н. Урванцева на Северную Землю в 1930—1932 гг. Тогда исследователи регулярно снабжали новостями Ленинград. Снабжали, не отправив ни одного письма. Радист каждый день отстукивал ключом сводки. Теперь радиотелеграф прочно вошел в быт полярников. Было подсчитано, что за годовой период работы 11-й Советской антарктической экспедиции (САЭ) только из Мирного отослано 4600 телеграмм (в среднем по 40 слов каждая). Примерно столько же послано деловых телеграмм. В последние годы на ряде станций в Антарктиде и этот вид связи уступил место более удобному. Так, на американских станциях работа радистов телеграфным ключом уже редкое явление. Передача информации ведется с помощью радиотелетайпа. Вошла в обиход и передача факсимильных изображений.

Однако и в век радиотелетайпа полярник не может обойтись без почты. «Радио, несомненно, замечательное изобретение, но почта — это чудо», — писал знаменитый американский полярный исследователь Ричард Бэрд. С этой эмоциональной оценкой согласится каждый, кому хоть однажды довелось побывать среди зимовщиков далекой полярной станции. Для них письма с Большой Земли — самые желанные вестники. Такими они останутся навсегда.

Не следует забывать, что полярная почта имеет значение не только в самой системе средств связи в Арктике и Антарктике. Как показала история освоения обоих полюсов, роль почты определяется там подчас и иными факторами. Об этом свидетельствуют и рассеянные в научных трудах полярных исследователей признания. Производство профнастил Иваново.