Полярная почта

Интересно, что уже тогда — сразу же по окончании легендарного дрейфа—могла появиться специальная серия марок. Но в силу обстоятельств, о которых теперь помнят лишь немногие, этого не случилось. Нансеновским маркам не довелось тогда нарушить унылого однообразия стандартных рисунков норвежских выпусков — почтового рожка да портрета короля Оскара II.

…12 августа 1896 г. После множества суровых испытаний Нансен и его спутник Иогансен, не дожидаясь, пока «Фрам» вырвется из ледового плена, прибыли в порт Вардё, откуда стартовала экспедиция.

Ранним утром какой-то незнакомец разбудил почтмейстера и протянул ему увесистую пачку телеграмм для отправки. Удивленный почтмейстер покосился на незнакомца, потом увидел подпись под верхней телеграммой и не поверил своим глазам: перед ним стоял сам Фритьоф Нансен, о котором никто ничего не знал с тех пор, как три года назад «Фрам» ушел во льды. Здание почты в Вардё стало тем местом, откуда в тот августовский день на весь мир разнеслась весть о победе в Арктике. Историческое здание не сохранилось: во время второй мировой войны его сожгли гитлеровцы.

Итак, в 1896 г. страна восторженно встретила героев. Еще никогда так не ликовала Норвегия. Еще ни один корабль в этой стране моряков не встречен был с такой всенародной радостью. Экспедиция дала обильные научные результаты. Были открыты законы дрейфа. Установлено, что в сердце Арктики под покровом льда находится море и что в районе полюса нет суши. Открыто множество островов. Впервые выполнены метеорологические наблюдения в центре Арктического бассейна…

Экспедиция дала и другой результат. Победное возвращение «Фрама» необыкновенно усилило всемирный интерес к полярным исследованиям. Разные страны стали срочно готовить свои полярные экспедиции.

Однако путь Фритьофа Нансена и его «Фрама» в «страну филателию» оказался не только не триумфальным, но даже тернистым…

Уже осенью 1896 г. — осенью всенародного ликования в Норвегии — в почтовое ведомство страны поступило несколько предложений отметить триумф экспедиции выпуском «нансеновских почтовых знаков». Было пять разных проектов: отметить марками Нансена со Свердрупом — его ближайшим сподвижником (а может быть, и всех участников экспедиции), «Фрам», отплытие «Фрама», Нансена с Иогансеном при прощании с «Фрамом», возвращение «Фрама» в столицу.