Под парусами филателии

В 1966 г. в обращение поступила серия «Советский Дальний Восток». В ней семь марок. На однокопеечиой изображена контурная карта и отмечен путь, проделанный Камчатской экспедицией Витуса Беринга. Это на одной половине марки. На другой – пакетбот «Св. Петр» в открытом море, очевидно, огибающий берега Камчатки и плывущий на юг, к Командорским островам, которые были впервые нанесены на карту в 1741 г.

Кто такой Витус Беринг? Почему острова, на которых побывала его экспедиция, названы Командорскими, а не как-либо иначе?

Оказывается, еще в XVIII в. путешественники и географы не знали: соединяются между собой американский и азиатский материки или же разделены водой. Это интересовало и правителей некоторых государств. Петр I в 1725 г. собственноручно написал инструкцию для будущего командира экспедиции, которой предстоит решить важную географическую задачу. Он распорядился построить один или два бота и следовать по Тихому океану на север.

Адмиралтейств-коллегия немедленно выполнила распоряжение царя, назначив командиром предстоящей экспедиции командора Беринга, а его помощниками лейтенантов Шпанберга и Чирикова.

Датчанин Витус Беринг был приглашен служить на русском флоте в 1703 г. Страстный путешественник, он постоянно стремился на своем корабле туда, где еще никто не плавал.